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La avalancha anual de turistas a destinos populares siempre provoca discusiones con respecto al sobreturismo, pero este año la alarma ha llegado a su punto máximo. En ciudades como Barcelona han surgido protestas, Santorini está inundada por multitudes de cruceros, y los locales de Kioto luchan contra la falta de respeto de algunos turistas. Barcelona locals protesting against over-tourism Cozumel tampoco se escapa de los problemas comunes. La isla tiene tres terminales de cruceros, y el desarrollo acelerado ha rebasado la infraestructura, causando daños a sus arrecifes de coral. Pero, curiosamente, Cozumel no figura en los rankings mundiales de sobreturismo de los medios. Nos preguntamos... ¿dónde está realmente? ¿Será que no es tan "famosa" y por eso es ignorada? ¿Qué es el sobreturismo? El sobreturismo ocurre cuando los destinos turísticos populares se llenan de demasiados visitantes, lo que causa problemas para el medio ambiente, la gente que vive allí y la experiencia de viaje en general. Esto a menudo lleva a calles congestionadas, contaminación, aumento en el costo de vida para los residentes y daño a los sitios culturales y naturales. El sobreturismo puede agotar los recursos locales, interrumpir la vida diaria de los residentes y hacer que un destino pierda su autenticidad. Santorini al atardecer, con hordas de turistas procedentes de cruceros. Top 20 del sobreturismo mundial Para saber si hay sobreturismo, se suele comparar la cantidad de turistas con la cantidad de gente que vive en el lugar. En Cozumel, el censo de 2020 contó 88,626 habitantes. World Population Review calcula que para 2024 la población sería de unos 109,708 habitantes. Entre enero y diciembre de 2023, APIQROO (la autoridad portuaria) informó que 8.3 millones de personas viajaron entre Cozumel y el continente por las cinco terminales portuarias, y ASUR (la empresa del aeropuerto de Cozumel) registró 345,528 visitantes que llegaron por avión. No. Destino Touristas (por año) Residentes Tourista por Residente 1 Koh Phi Phi, Tailandia 2,000,000 2,500 800.0 2 Cinque Terre, Italia 2,400,000 4,000 600.0 3 Venice, Italia 25,000,000 50,000 500.0 4 Machu Picchu, Peru 1,500,000 4,500 333.3 5 Whistler, Canada 3,000,000 12,000 250.0 6 Mykonos, Grecia 2,000,000 10,000 200.0 7 Capri, Italia 2,300,000 14,000 164.3 8 Santorini, Grecia 2,000,000 15,500 129.0 9 Queenstown, Nueva Zelanda 3,300,000 28,000 117.9 10 Cozumel, Mexico 8,645,528 109,708 78.8 10 Bruges, Bélgica 8,300,000 118,000 70.3 11 Florence, Italia 16,000,000 382,000 41.9 12 Kyoto, Japón 53,000,000 1,475,000 35.9 13 Lisbon, Portugal 14,000,000 504,000 27.8 14 Dubrovnik, Croacia 1,200,000 42,000 28.6 15 Phuket, Tailandia 10,000,000 415,000 24.1 16 Barcelona, España 32,000,000 1,620,000 19.8 17 Reykjavik, Islandia 2,300,000 123,000 18.7 18 Ubud, Bali, Indonesia 1,800,000 112,000 16.1 19 Amsterdam, Holanda 20,000,000 1,149,000 17.4 20 Mallorca, España 14,000,000 890,000 15.7 Estos números muestran la intensidad del turismo en estos lugares, lo que puede traer beneficios económicos pero también grandes desafíos para la gente que vive allí. En la lista hay muchos nombres que hemos visto en las noticias últimamente, como Barcelona, Mallorca, Kioto y Bali, donde ha crecido el rechazo al turismo. Nos llama mucho la atención que Cozumel aparezca en el puesto número 10 de los 20 destinos más famosos del mundo. La huella ecológica del turismo Cada turista consume en promedio entre 100 y 200 litros de agua diarios y genera entre 1 y 2 kilos de basura. Para una isla como Cozumel, con recursos limitados de agua subterránea, poco espacio para deshacerse de la basura y un sistema de aguas residuales saturado, esto representa una grave amenaza. Las consecuencias del sobreturismo en el medio ambiente no son una simple teoría; son un peligro real para la belleza natural de la isla y su sostenibilidad. ¿Acaso el sobreturismo convertirá a Cozumel en un lugar desolado, donde solo queden turistas borrachos y los cozumeleños hereden un paisaje devastado? Deforestación de cerca los arrecifes de Villa Blanca para condos en frente del mar Lecciones de otras ciudades: la lucha contra el sobreturismo Otras ciudades nos demuestran que la gente puede lograr cambios. Veamos cómo otras ciudades están luchando contra el sobreturismo. ¿Quizás algunas de estas ideas funcionen en Cozumel? Impuestos al turismo para financiar programas:  Ámsterdam, Barcelona, Bali y Venecia han subido los impuestos al turismo para financiar proyectos de turismo sostenible y mejorar la infraestructura. Límites al turismo:  Venecia prohibió los cruceros grandes en su centro histórico, y Bali puso límites a la cantidad de gente que puede visitar lugares sagrados para proteger su cultura y espiritualidad. Dar a conocer otros lugares:  Barcelona y Kioto están mostrando otros barrios y lugares turísticos menos conocidos para que los turistas no se concentren solo en el centro y haya menos aglomeraciones. Educar a los turistas:  Kioto creó guías para que los turistas se comporten mejor y respeten la cultura local. Reglas más estrictas:  Bali prohibió el plástico de un solo uso para cuidar el medio ambiente, y ahora se aseguran de que la gente se vista apropiadamente en los templos para respetar las tradiciones. Cozumel: hacia un desarrollo sostenible Cozumel puede aprender mucho de lo que les ha pasado a otros lugares con demasiado turismo. Si se toman medidas ahora, la isla puede evitar los problemas que causa el turismo descontrolado. Aquí hay algunas ideas: Ofrecer más opciones:   No depender solo de los cruceros. Hay que atraer a turistas que quieran conocer la cultura, la naturaleza y hacer actividades de aventura, o a los que se quedan más tiempo, como los nómadas digitales. Poner límites:   Cuidar los recursos naturales poniendo límites a la cantidad de gente que visita lugares como los arrecifes. Cuidar el medio ambiente:   Usar energías renovables, reciclar, tener transporte ecológico y ayudar a las organizaciones que restauran los arrecifes. Trabajar juntos:   Que las empresas, la gente de Cozumel y las organizaciones que protegen la naturaleza trabajen juntos para que el turismo sea sostenible. Cobrar un impuesto al turismo:   Como en otros lugares, se puede cobrar un impuesto a los turistas para tener dinero para obras importantes, como nuevas tuberías de aguas negras, plantas para limpiar el agua o lugares para reciclar y hacer composta. Apoyar a los emprendedores locales:   Animar a los jóvenes a crear negocios que cuiden el medio ambiente, para que las ganancias se queden en Cozumel y la gente se sienta orgullosa de cuidar su isla. Crear una zona para el ecoturismo:   Elegir algunas zonas especiales para actividades en la naturaleza, como observar aves, hacer snorkel y bucear, lejos de las zonas con mucho impacto, para que el agua se mantenga limpia y no haya tanta contaminación. Si Cozumel ofrece diferentes tipos de turismo, incluye a la gente en las decisiones y cuida el medio ambiente, el turismo puede beneficiar a todos y la isla seguirá siendo un lugar hermoso para visitar por muchos años, en lugar de convertirse en un mal ejemplo. Arrecifes de coral y turismo: ¿un futuro en armonía? El desarrollo turístico y urbano, ¿sentencia de muerte para los arrecifes, selvas y fauna de Cozumel? Esperamos que no. Como defensores de los corales, buscamos un mejor tratamiento de aguas y mayor protección para estos ecosistemas. Nuestro trabajo de restauración intenta revertir los daños causados por la contaminación del agua derivada del turismo insostenible. Mantenemos estos arrecifes con vida gracias a la intervención humana, pero confiamos en que el turismo sostenible alivie la presión sobre ellos, permitiéndoles prosperar y recuperar su esplendor. Es momento de frenar el sobreturismo y construir un futuro más sostenible y equitativo para Cozumel, tanto para sus habitantes como para sus visitantes. El diálogo continúa: ¿Qué más podemos hacer para proteger el futuro de Cozumel? ¿Cómo asegurar que el turismo beneficie a todos? ¿Conoce modelos exitosos de turismo sostenible? Comparta sus ideas y construyamos juntos un futuro mejor para esta hermosa isla.

Cozumel prospera gracias a sus arrecifes de coral de fama mundial. Hoteles, tiendas de buceo, restaurantes, guías turísticos, pescadores y más dependen de arrecifes saludables para atraer turistas, generar empleos y sustentar a sus familias. Estos arrecifes son su sustento, su reputación y su seguridad económica. Pero ahora mismo, su negocio y sustento se ven amenazados directamente por los planes de construir una cuarta terminal de cruceros en Cozumel. Este plan, respaldado por MSC Cruceros y algunas de las familias más poderosas de México , instalaría un muelle de cruceros directamente sobre el arrecife Villa Blanca de Cozumel. Villa Blanca, uno de los arrecifes más prósperos de Cozumel, es también la zona donde el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel (CCRRP) ha estado restaurando corales diligentemente durante años. The map of the proposed cruise ship pier (in blue), which is backed by MSC Cruises and planned to be built directly on top of the Villa Blanca Reef and the Cozumel Coral Reef Restoration Program's restoration sites (red) Si se construye este muelle, su negocio sufrirá las consecuencias. Hablemos exactamente de por qué este proyecto no solo es perjudicial para los arrecifes, sino también devastador para sus ganancias. Los arrecifes de coral pagan tus cuentas Los arrecifes de coral no son solo un paisaje bonito. Impulsan la economía local y generan millones de dólares del turismo cada año. A nivel mundial, los arrecifes de coral generan casi 36 mil millones de dólares estadounidenses anuales en ingresos por turismo [ x ]. Cozumel capta una parte significativa de esta riqueza gracias a su reputación como uno de los mejores destinos de buceo del Caribe. Piénsalo: Los buceadores y snorkelistas eligen Cozumel por sus vibrantes arrecifes. Sin arrecifes de coral, no hay turismo de buceo. Los pescadores locales dependen de los arrecifes para mantener poblaciones de peces saludables. Sin arrecifes saludables, no hay abundancia de peces y hay menos clientes en restaurantes. Las playas y las propiedades costeras dependen de los arrecifes para su protección. La destrucción de estos implica un aumento de los daños causados por tormentas, la erosión y los elevados costos de recuperación. El valor de los arrecifes de coral para la economía de Cozumel no es teórico. Es dinero en efectivo, todos los días. Su negocio prospera porque estos arrecifes están vivos. The Villa Blanca Reef brings in more money to tourism dollars than a pier supported by MSC Cruises ever could. Más cruceros no ayudarán a su negocio Un mayor turismo de cruceros podría parecer lucrativo al principio, con la promesa de millones de visitantes adicionales cada año. Pero esta es la realidad: los turistas de cruceros rara vez gastan mucho dinero localmente. Según una investigación en las islas del Caribe, los visitantes de cruceros gastan aproximadamente un 90 % menos que los turistas que pernoctan en sus hoteles, comen en sus restaurantes y reservan sus tours [ x ]. La mayor parte del dinero que gastan los pasajeros de cruceros se destina a los operadores de cruceros, no a los negocios locales. Otro estudio detallado sobre el Caribe reveló que menos de un tercio de los beneficios del turismo de cruceros se queda en la economía local [ x ]. Mientras tanto, el turismo de cruceros conduce a: Aumento del hacinamiento y la presión sobre la infraestructura La degradación ambiental que perjudica al turismo de larga estancia Pérdida de turistas recurrentes y de alto valor que pernoctan y gastan significativamente más por día Construir una nueva terminal de cruceros directamente sobre un arrecife de coral restaurado es un suicidio económico para los negocios de Cozumel. Significa cambiar turistas recurrentes de alto valor por visitantes de un día que dejan poco más que residuos y congestión. Este proyecto, respaldado por MSC Cruceros, está destruyendo su activo más valioso Seamos claros: una vez que el arrecife de Villa Blanca sufra daños, no habrá vuelta atrás. Una vez destruidos los arrecifes de coral por la construcción, tardarán siglos en recuperarse, si es que se recuperan. Este proyecto no solo es arriesgado, sino imprudente. Al construir el nuevo muelle, el gobierno local y compañías de cruceros como MSC Cruceros están literalmente enterrando el futuro de su negocio bajo el hormigón. Imaginen Cozumel sin arrecifes prósperos. Los negocios de buceo desaparecerán. Los hoteles enfrentarán una menor ocupación. Los restaurantes cerrarán. Los medios de vida de la pesca se desmoronarán. La imagen global de Cozumel como un paraíso prístino será reemplazada por imágenes de destrucción y degradación. Los costos económicos serán catastróficos. Los arrecifes de coral son su ventaja competitiva Sus clientes visitan Cozumel específicamente por su extraordinaria belleza submarina. Los arrecifes de coral distinguen a Cozumel de competidores como Cancún, Playa del Carmen o incluso islas caribeñas más lejanas. Sin esta ventaja natural, ¿por qué los turistas deberían elegir Cozumel? Los arrecifes saludables te brindan: clientes habituales Mayor gasto diario Marca y reputación más fuertes Una clara ventaja en un mercado turístico altamente competitivo Si dañas los arrecifes, lo perderás todo. A survey platform drilling holes to survey the soil mechanics for construction directly on top of the Villa Blanca Reef in Cozumel Luchemos contra la destrucción de los arrecifes de coral de Cozumel Los actores locales tienen un poder real. Cuando las comunidades se unen para proteger su futuro económico, triunfan. Por ejemplo, Belice protegió sus arrecifes de coral mediante la presión local, la valoración económica y recursos legales específicos, garantizando un futuro sostenible para el turismo y la pesca [ x ]. Tu voz y tu acción son esenciales ahora. Esto es lo que puedes hacer para luchar contra la destrucción del arrecife Villa Blanca de Cozumel: Asociese con el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel Únase a empresas como Sand Dollar Sports y Stingray Villa para colaborar con el CCRRP y proteger los arrecifes de coral de Cozumel y sus negocios. Contáctenos aquí. Comuníquese con funcionarios del gobierno Comuníquese con SECTUR ( Secretaría de Turismo de México ) a contacto@sectur.gob.mx y dígale a los funcionarios del gobierno que no aceptará este proyecto de muelle económicamente destructivo. También puedes comunicarte con la Dirección de Capacitación y Cultura Turística al correo dgpyct@sectur.gob.mx y con el área de Estrategia Digital al correo estrategiadigital@sectur.gob.mx Boicotear a MSC Cruceros y exigir responsabilidades por su apoyo a la destrucción de los arrecifes de coral en Cozumel No reserve ni anime a sus clientes a reservar cruceros con MSC Cruceros. Contacte a MSC y exija transparencia en la rendición de cuentas. Cuestione cómo este muelle beneficia a Cozumel a largo plazo (pista: no lo hace). Llame a MSC Cruceros para hablar sobre sus planes de destruir los arrecifes de coral de Cozumel al 1-877-665-4655. Envíe un correo electrónico a mediarelations@msccruisesusa.com. o, para influencers, influencers@msccruisesusa.com Deja comentarios en las redes sociales de MSC Cruceros Instagram Facebook TikTok global Tiktok de EE. UU. Eduque a sus invitados Explique a los turistas la importancia de los arrecifes y fomente las visitas sostenibles. Utilice sus plataformas comerciales (redes sociales, boletines informativos, interacción con clientes) para defender los arrecifes y compartir información sobre los planes actuales de destruir el arrecife de Villa Blanca para construir un nuevo muelle de cruceros. Firma y comparte la petición Firma la petición para proteger los arrecifes de Villa Blanca del desarrollo de cruceros antes de que sea demasiado tarde. El futuro económico de Cozumel depende de ti Si se destruye el arrecife de Villa Blanca, su negocio pagará las consecuencias. Las compañías de cruceros no se verán afectadas; simplemente se mudarán a otro lugar cuando Cozumel deje de ser atractivo. Usted se quedará atrás, contando sus pérdidas. Esta decisión no es solo ambiental, sino también económica. Se trata de sus futuras ganancias, su sustento y la estabilidad de su familia. Ahora es el momento de actuar. Defienda los arrecifes de coral de Cozumel, que son el sustento de su negocio y su comunidad. Su negocio, su familia, todo su futuro dependen de mantener vivos estos arrecifes. The drilling platform underwater, which has already damaged 100+ year old sponges

photos and words: Hannah McKennett Imagínate esto: pasas cada día sumergiéndote en aguas azul eléctrico, nadando junto a mantarrayas y paseando en bicicleta entre palmeras ondeantes. ¿Vacaciones tropicales de ensueño? Sí... y también un día en la vida de un voluntario marino del Proyecto de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel en México. Como amante del océano y activista ambiental, siempre busco maneras de viajar de forma más ética. El turismo excesivo es una de las principales razones por las que nuestros arrecifes de coral están desapareciendo ante nuestros ojos, especialmente en Cozumel, la isla que visitan más de dos millones de turistas cada año. Eso fue lo que me llevó al Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel (CCRRP), cuya misión es reconstruir los vibrantes arrecifes de coral que caracterizan a la isla. Como voluntario, tienes la oportunidad de bucear en el exuberante mundo submarino del Arrecife Mesoamericano, a la vez que salvas los arrecifes que lo habitan. Entonces, si estás interesado en el volunturismo, amas el océano o estás buscando formas de hacer que tu viaje al Caribe sea más sustentable, ¡esto es lo que puedes esperar como voluntario marino del Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel! Voluntariado en el Proyecto de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel Durante tres semanas, trabajé como voluntaria en el Proyecto de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel, donde limpié las plataformas de coral, planté nuevos fragmentos de coral y ayudé al mundo marino del arrecife de Villa Blanca. ¡Así era un día en mi vida! Mañana Como voluntaria, mi día comienza con un paseo panorámico entre olas turquesas y palmeras tropicales por la ciclovía que conecta el centro de Cozumel con el Sunset Beach Club, donde se encuentra el CCRRP. (Cada voluntario tiene acceso a una bicicleta durante su estancia, ¡una gran ventaja para recorrer la isla!) Durante mi viaje, me alojé en el Hostelito Cozumel, un hostal en la ciudad que ofrece dormitorios compartidos y habitaciones privadas, y una piscina en la azotea ideal para disfrutar de unas cervezas después del voluntariado. Fue allí donde conocí a otro voluntario de la organización marina, y pasamos las siguientes semanas juntos en bicicleta, buceando y explorando Cozumel. Después de un desayuno rápido en la cocina del albergue, emprendemos nuestro paseo en bicicleta de 15 minutos hasta el club de playa, donde comenzamos nuestro día alrededor de las 10:30-11 am. Día del Voluntariado Marino ¡Salvemos el océano! En CCRRP, comenzamos nuestros días de voluntariado comprando un tanque en el centro de buceo Sand Dollar Sports (cuesta $3 USD o 60 pesos) y preparando nuestro equipo de buceo, que nos proporciona la organización de voluntarios. Durante un corto nado desde la orilla hasta las plataformas de coral, saludamos a nuestros vecinos locales: caballitos de mar escondidos en corales blandos, peces loro arcoíris flotando en las corrientes y calamares que nos miran con los ojos muy abiertos desde las aguas poco profundas. Una vez que llegamos a una de las plataformas, nos apropiamos de nuestro terreno y comenzamos a limpiar. Con tres cepillos, retiramos cuidadosamente las algas de los corales que crecen en la zona y plantamos cualquier fragmento de coral que encontremos en el camino. Mientras que las algas crecen de 1 a 2 cm al día, el coral solo crece de 1 a 2 cm al año , por lo que es esencial eliminar el crecimiento excesivo de algas que puede asfixiar a los corales jóvenes. Durante estas inmersiones de una hora, me encantó sentir que ayudaba a reconstruir el arrecife, a la vez que me relacionaba con los peces curiosos, los erizos espinosos y las tímidas mantarrayas que se han instalado en nuestras plataformas. ¡La atmósfera de sirena era muy real! Tarde de Voluntarios Marinos Cada día es diferente en el Proyecto de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel, así que nuestras tardes estaban llenas de trabajo voluntario. A veces hacíamos una segunda inmersión para ayudar a registrar el crecimiento del coral en el arrecife o instalar toldos en las plataformas. Otros días ayudábamos a crear contenido para el Instagram del CCRRP o a limpiar la playa donde crecen nuestros manglares. Una semana, tuvimos la oportunidad de tomar un curso de identificación de peces con el centro de buceo, donde aprendimos los nombres de los peces locales de nuestro arrecife (mi favorito: el pequeño pez globo de nariz afilada que se esconde en el coral bebé). Alrededor de las 2:30, damos por finalizado el día, nos subimos nuevamente a nuestras bicicletas y emprendemos el pintoresco viaje de regreso a la ciudad. Noche Ya en casa y duchados, ¡a explorar la isla! Una de las mejores partes de la experiencia de voluntariado fue hacer amigos con mis compañeros voluntarios, y pasamos la mayoría de las tardes descubriendo nuevos lugares para hacer snorkel, disfrutando de las margaritas o simplemente pasando el rato en el hostal. Como viajero solo, me encantó tener un grupo de personas con quienes aventurarme, y mi viaje estuvo lleno de excursiones a la jungla para ver ruinas mayas, recorridos en barco para hacer snorkel en los famosos arrecifes de Cozumel e incluso un buceo nocturno alrededor de nuestras plataformas de coral. Después de ver la brillante puesta de sol sobre las olas, el día de voluntariado llegó oficialmente a su fin, ¡y era hora de ir a la cama y hacerlo todo de nuevo mañana! Consejos para viajes sostenibles: Por qué deberías ser voluntario en el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel Si te apasiona viajar y te preocupa el medio ambiente, el voluntariado en el extranjero es una de las mejores maneras sostenibles de viajar. No solo ayudas al medio ambiente en lugar de dañarlo, sino que también te sumerges en un destino de una forma más auténtica e inolvidable. Clubes de playa de lujo, barcos de buceo abarrotados, cadenas de restaurantes de mala calidad: todo eso no te ofrecerá la auténtica experiencia de un lugar. Además, pueden contribuir al turismo excesivo y a la destrucción de entornos locales, como las terminales de cruceros que han destruido enormes áreas de coral en Cozumel . Como voluntario marino del Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel, podrás experimentar de cerca todas las maravillas que la isla ofrece, a la vez que formas parte de un cambio positivo para el océano. Si no empezamos a marcar la diferencia, los arrecifes que tanto amamos desaparecerán en el transcurso de nuestras vidas. ¡¡Considera esto como tu señal para ser voluntario !!

Una mañana de abril de 2025, sin previo aviso, apareció una plataforma de perforación frente a la costa de Sunset Beach Club, sede de Sand Dollar Sports y del Programa de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel (CCRRP). Se posó justo encima de nuestras plataformas de restauración de coral, en medio del arrecife Villa Blanca, donde llevamos años cultivando y plantando especies de coral en peligro de extinción. Casi de inmediato, la plataforma comenzó a perforar el lecho marino para evaluar las condiciones del suelo para un futuro muelle de cruceros. En el proceso, aplastó y desgarró partes del arrecife vivo, incluyendo esponjas de más de 100 años. Esto no solo ocurre cerca de nosotros. Está ocurriendo sobre nuestro trabajo , amenazando con deshacer décadas de conservación local, investigación e inversión comunitaria en el ecosistema de Cozumel. The surveying platform for MSC Cruises, crushing live rock, century old sponges, and coral formations. Un nuevo muelle de cruceros amenaza las obras de restauración del arrecife y coral de Villa Blanca En este momento en Cozumel, poderosos intereses están planeando construir un cuarto muelle para cruceros directamente sobre el arrecife de Villa Blanca, así como alargar un muelle existente cercano. Este proyecto, respaldado por las autoridades gubernamentales, es un plan de US $25 millones que pavimentaría sobre un arrecife de coral vivo para estacionar más cruceros. [ x ] El nuevo muelle está diseñado para dar cabida a algunos de los cruceros más grandes del mundo y se ubicaría justo en medio del arrecife de Villa Blanca, directamente sobre las plataformas de restauración de coral del CCRRP. Al mismo tiempo, también se está trabajando en una extensión del Muelle Internacional adyacente, lo que significa que dos construcciones se extenderían por toda el área marina. Juntos, estos desarrollos cubrirían grandes franjas de arrecife con concreto, pilotes y canales dragados. Esto no solo deshará todo el trabajo de restauración de coral que se está realizando en esta área, sino que matará a los propios arrecifes de coral. The map of the proposed cruise ship pier (in blue), which is backed by MSC Cruises and planned to be built directly on top of the Villa Blanca Reef and the Cozumel Coral Reef Restoration Program's restoration sites (red) ¿Quién está detrás de la propuesta destrucción de los arrecifes de coral de Cozumel? La propuesta de construir una nueva terminal de cruceros directamente sobre el arrecife Villa Blanca de Cozumel es impulsada por MSC Cruceros, una de las líneas de cruceros más grandes del mundo, en colaboración con la influyente familia Molina de la península de Yucatán. Estos oligarcas locales tienen amplios intereses comerciales (incluso son dueños de la línea de ferry Winjet y populares clubes de playa) y se beneficiarán del aumento del tráfico de cruceros. Han ejercido una fuerte presión para la construcción de este cuarto muelle y han encontrado aliados en el gobierno mexicano. Los defensores del plan afirman que Cozumel "necesita" otro muelle de cruceros para impulsar el turismo. Sin embargo, esto ignora el hecho de que Cozumel ya cuenta con tres muelles para cruceros, que ni siquiera se utilizaron a plena capacidad antes de la pandemia. [ x ] En 2018 y 2019, los muelles existentes apenas alcanzaban el 54% de su capacidad. A survey platform drilling holes to survey the soil mechanics for construction directly on top of the Villa Blanca Reef in Cozumel ¿Por qué es importante el arrecife de Villa Blanca? El arrecife de Villa Blanca es único porque actualmente es el único arrecife de coral en los alrededores de Cozumel que se encuentra fuera de un área marina protegida. A diferencia de otros arrecifes cercanos, que forman parte del Parque Nacional Marino Arrecifes de Cozumel y, por lo tanto, están legalmente protegidos contra la construcción y el desarrollo, Villa Blanca es vulnerable precisamente porque carece de este estatus de protección oficial. Esto lo hace especialmente susceptible a proyectos de desarrollo, como el propuesto muelle para cruceros y su ampliación. Durante años, el Programa de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel (CCRRP) y empresas locales como Sand Dollar Sports y Stingray Villa han invertido activamente tiempo, dinero y esfuerzo en la protección y restauración de este arrecife. Nuestras iniciativas de restauración de coral en Villa Blanca incluyen el cultivo y la plantación de miles de fragmentos de coral en estructuras submarinas, lo que contribuye a la recuperación de las zonas arrecifales dañadas. Villa Blanca ha sido un modelo importante que demuestra que la restauración de arrecifes puede ser realmente exitosa. Pero ahora, todos estos logros están en riesgo. La propuesta de construcción del muelle para cruceros cubriría directamente el arrecife y destruiría las zonas de restauración. Además del daño ambiental, la comunidad local se enfrenta a la pérdida de una de sus últimas playas de libre acceso. El proyecto del muelle para cruceros también incluye la construcción de un gran y exclusivo club de playa llamado Cabo Martarraya, que privatizaría la playa circundante. Esto significa que los residentes de Cozumel perderían el acceso a una de sus últimas playas públicas favoritas, convirtiendo un espacio comunitario en una zona restringida exclusivamente para pasajeros de cruceros. An underwater protest taking place at Villa Blanca Reef in Cozumel, Mexico / Photo courtesy of Sand Dollar Sports Cómo Cozumel lucha contra el desarrollo en los arrecifes de coral La comunidad de Cozumel no se queda de brazos cruzados ante la destrucción de sus arrecifes. Locales, profesionales del buceo, empresarios y grupos ambientalistas se han unido en el movimiento #NoAlCuartoMuelle . Esto es lo que han hecho hasta ahora: Acciones legales A finales de 2021, No Al Cuarto Muelle presentó una demanda para detener el proyecto. El juez coincidió en que existían serias preocupaciones, como la falta de permisos adecuados y la falta de consulta a la comunidad sobre los impactos ambientales, y ordenó detener la construcción mediante una orden judicial. [ x ] Esta orden judicial paralizó el proyecto durante unos dos años. Desafortunadamente, esta victoria legal duró poco. Tras un cambio de gobierno, la orden judicial fue revocada en apelación y las autoridades reactivaron rápidamente los planes del muelle. Básicamente, tan pronto como asumió el nuevo gobierno, se levantaron los bloqueos y las compañías de cruceros se apresuraron a comenzar. Esto sucedió a pesar de que los funcionarios afirmaron públicamente que "no se han otorgado permisos" para el muelle ni para un club de playa asociado . Mientras tanto, literalmente había plataformas de perforación en el agua, pero estoy divagando. Dicho esto, las acciones legales han logrado detener el desarrollo en el pasado, y No Al Cuarto Muelle sigue luchando. Protestas públicas en tierra y mar Los residentes locales han organizado grandes manifestaciones públicas en lugares como Sand Dollar Sports y el Muelle Fiscal de Cozumel (el punto de llegada del ferry desde Playa del Carmen), así como bajo el agua, en el mismo arrecife de Villa Blanca. Una de las acciones más contundentes ocurrió en el mar, cuando más de 60 embarcaciones formaron un bloqueo alrededor de la plataforma de reconocimiento de la construcción. Esta protesta pacífica obligó a los operadores de la plataforma a retirarse, al menos temporalmente. Sin embargo, la amenaza persiste, ya que los desarrolladores podrían reanudar las obras en cualquier momento. Campañas en línea y redes sociales El movimiento comparte activamente actualizaciones a través de redes sociales, lo que genera conciencia internacional. Los residentes locales también han creado peticiones, incluyendo una en Change.org , que ha reunido miles de firmas a nivel mundial. Empresas y voluntarios locales se han puesto en contacto con periodistas, influencers y público internacional, animando a turistas y posibles visitantes a alzar la voz. Si bien los esfuerzos locales son esenciales, también lo es la presión internacional sobre MSC Cruceros y las autoridades mexicanas. Boats surrounding the drilling platform at Villa Blanca Reef during a peaceful protest Footage of the boat protest against constructing a cruise terminal on top of one of Cozumel's coral reefs Cómo ayudar a evitar que compañías como MSC Cruceros destruyan los arrecifes de Cozumel Aún hay tiempo para detener esto, pero necesitamos tu ayuda. Aquí te explicamos cómo puedes actuar: No viaje en crucero a Cozumel No visites Cozumel como pasajero de crucero. La industria de cruceros está impulsando la destrucción del arrecife de Villa Blanca. Mejor, planea una visita de una noche y apoya la economía local de forma más sostenible. Boicot a MSC Cruceros MSC Cruceros es una de las principales compañías que apoyan el proyecto del muelle. Háganles saber que no apoyan la destrucción del arrecife. Llama al: 1-877-665-4655 Correo electrónico: mediarelations@msccruisesusa.com Los influencers también pueden escribir a: influencers@msccruisesusa.com Deje comentarios en sus páginas de redes sociales (Instagram, TikTok, Facebook) Pregúntales cómo la destrucción de un arrecife de coral beneficia a Cozumel a largo plazo. (Pista: no lo hace). Evite el ferry Winjet Si viene de tierra firme, no utilice el ferry Winjet. Es propiedad de la familia Molina, el mismo grupo que impulsa el desarrollo del muelle de cruceros y la playa privada. Opte por servicios de ferry alternativos. Apoye a las empresas que cuidan los arrecifes Invierta en empresas que protegen el arrecife, no que lo destruyen. Sand Dollar Sports y Stingray Villa son empresas locales que participan activamente en la conservación del arrecife. Hazles saber que apoyas sus esfuerzos. Tus decisiones importan y tu apoyo les ayuda a seguir luchando. Firma y comparte la petición Añade tu nombre a la petición para detener el proyecto del muelle. Cada firma contribuye a aumentar la presión sobre quienes toman las decisiones. Firma aquí: petición en change.org Comparte la petición con amigos, grupos de buceo, foros de viajes y en las redes sociales. Difundir la palabra Usa tu voz para generar atención internacional. Comparte información sobre la crisis del Arrecife de Villa Blanca en línea, en tu blog o a través de tus redes sociales. Usa hashtags como #Cozumel y #NoAlCuartoMuelle. Etiqueta a medios de comunicación, influencers y compañías de cruceros. Anima a periodistas y creadores a cubrir la noticia. Eduque a sus huéspedes y clientes Si dirige un negocio, una tienda de buceo o una agencia de viajes, informe a sus huéspedes sobre las novedades. Utilice boletines informativos, redes sociales y conversaciones en persona para explicar la importancia de Villa Blanca Reef y lo que está en juego. Fomentar opciones de viaje sostenibles y apoyar la conservación local. Donar al Fondo de Defensa Legal Apoye a No Al Cuarto Muelle , la organización de base que lucha contra este proyecto en los tribunales. Las donaciones se destinan a cubrir los costos legales y a las iniciativas de concienciación pública. Cada contribución ayuda a mantener viva esta lucha. Done aquí: https://donorbox.org/no-al-cuatro-muelle Comuníquese con funcionarios del gobierno Envíe un correo electrónico a las autoridades turísticas de México y exija que detengan este proyecto dañino y miope. contacto@sectur.gob.mx dgpyct@sectur.gob.mx estrategiadigital@sectur.gob.mx Dígales que le importan los arrecifes de Cozumel y que construir sobre un sitio de restauración de coral es inaceptable. Apoye el Proyecto de Restauración del Arrecife de Coral de Cozumel El CCRRP es una organización comunitaria sin fines de lucro que trabaja todo el año para restaurar los ecosistemas coralinos dañados mediante la jardinería de coral, la investigación científica y la educación pública. Hemos plantado más de 10,000 fragmentos de coral y construido 29 plataformas de restauración, muchas de las cuales ahora están amenazadas por el proyecto del muelle de cruceros. Puedes apoyar nuestra labor donando en ccrrp.mx/donate o ofreciendo tu tiempo como voluntario. Recuerda: El arrecife no puede hablar por sí solo. Necesita tu ayuda. Tu voz importa. In-water protest against cruise pier development on top of Villa Blanca Reef / Photo courtesy of Sand Dollar Sports

Hola a todos, Me llamo Franzi y soy voluntario de Alemania aquí en Cozumel. Estoy apoyando el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral durante dos meses. A través de este blog, me gustaría compartirles un poco sobre las tareas y experiencias que he tenido durante este tiempo. Cada día me ocupo de diversas tareas, todas con un objetivo común: proteger y cuidar los arrecifes de coral. Mis tareas diarias incluyen limpiar y cuidar los corales, plantar nuevos fragmentos, revisar y mantener el equipo de buceo y limpiar la playa. Sin embargo, además de estas tareas rutinarias, también he tenido la oportunidad de trabajar en dos proyectos particularmente emocionantes. Uno de estos proyectos fue crear un mapa para una zona específica cerca de nuestro vivero de coral. Esta zona está rodeada de muchas islas pequeñas, que Jan (otra voluntaria) y yo tuvimos que mapear. El mapeo submarino fue sin duda uno de los momentos más destacados. Tuvimos que crear el mapa bajo el agua, así que primero dibujamos las islas para tener una visión general. Después, las dibujamos y numeramos cuidadosamente. Era importante no solo dibujar las islas con precisión, sino también medir las distancias y profundidades para que el mapa fuera lo más claro posible. Una vez que tuvimos todo bajo el agua, perfeccionamos el mapa en tierra y lo hicimos más atractivo visualmente. Fue fascinante crear este mapa, y disfruté mucho probando algo completamente nuevo. Nuestro mapa ahora está colgado en el laboratorio y se ha convertido en una herramienta valiosa para el equipo. Otra tarea que me asignaron fue revisar las plataformas. Algunas habían perdido sus números, lo que dificultaba su identificación. Así que me acerqué a ellas, anoté cuáles aún conservaban sus números y cuáles no, y luego recuperé nuevos números del laboratorio para colocarlos en las plataformas. Fue una tarea pequeña pero importante. En las últimas semanas de mi estancia, me entusiasma una tarea muy especial: crearé un nuevo mapa para marcar la ubicación exacta de una especie de coral específica. Este mapa nos ayudará a reaccionar con rapidez cuando se construya el nuevo muelle para cruceros. Así, sabremos exactamente dónde se encuentran los corales y podremos rescatarlos y reubicarlos a tiempo. Para este mapa, utilizaremos tecnología GPS, lo cual me entusiasma mucho. Tengo mucha curiosidad por ver cómo se desarrolla este proyecto y estoy deseando formar parte de él. Estoy verdaderamente agradecido de formar parte de este increíble proyecto. No solo es una oportunidad fantástica para contribuir activamente a la protección de nuestros océanos, sino también para aprender muchísimo. El trabajo es muy divertido y estoy agradecido por cada experiencia que tengo aquí. ¡Gracias por su interés y apoyo! Saludos cordiales desde Cozumel, Franzi

Cozumel, un paraíso para los buceadores de scuba en la península de Yucatán, México, forma parte del Sistema Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes de coral más grande del mundo. Sus aguas turquesas cristalinas están repletas de una vibrante vida marina, lo que lo convierte en un destino de primera para la exploración submarina. Pero es la diversidad de los arrecifes de Cozumel lo que realmente lo distingue. Cada uno ofrece una experiencia única, desde jardines poco profundos perfectos para principiantes hasta paredes espectaculares que se hunden en el abismo y atraen a buceadores de todos los niveles. Profundicemos en algunos de los sitios de buceo más cautivadores de Cozumel. Arrecife de Palancar: este emblemático complejo de arrecifes es una visita obligada para cualquier visitante. Palancar es famoso por su intrincada topografía, con espectaculares cañones, pasadizos para nadar y túneles que serpentean entre vibrantes formaciones de coral. Profundidad: varía de 30 a 100+ pies (9 a 30+ metros) Dificultad: Apto para todos los niveles, con secciones adaptadas tanto a principiantes como a buceadores experimentados. Vida marina: Espere encuentros con langostas, rayas águila, morenas, peces ángel y un caleidoscopio de peces de arrecife. Tortuga verde avistada en el arrecife Palancar. Pared de Santa Rosa: prepárese para una impresionante caída de miles de pies hacia el azul profundo. Esta pared es un tapiz de esponjas coloridas, gorgonias y corales, que brindan un refugio para una gran variedad de criaturas. Profundidad: Comienza a 40 pies (12 metros) y se sumerge a profundidades más allá de los límites recreativos. Dificultad: Intermedia a avanzada debido a la profundidad y al potencial de corrientes. Vida marina: Esté atento a especies pelágicas más grandes como tiburones, meros, barracudas y tortugas, junto a los vibrantes peces de arrecife que habitan la pared. Columbia Wall: Otra impresionante inmersión en pared. Columbia ofrece una combinación única de arrecifes poco profundos y desniveles profundos. Profundidad: Varía de 30 a 100+ pies (9 a 30+ metros) Dificultad: Apto para todos los niveles, con secciones poco profundas para principiantes y zonas más profundas para buceadores más experimentados. Vida marina: conocida por su macrovida, que incluye nudibranquios y blénidos, así como especies pelágicas más grandes como rayas águila y tiburones en las secciones más profundas. Paradise Reef: Haciendo honor a su nombre, este sitio es ideal para principiantes y fotógrafos submarinos. Profundidad: Relativamente poco profunda, oscilando entre 20 y 50 pies (6 y 15 metros) Dificultad: Para principiantes, con aguas tranquilas y excelente visibilidad. Vida marina: Abundantes peces de arrecife, tortugas y alguna que otra raya adornan este paraíso submarino. Una langosta del Caribe se refugia bajo una roca viva en uno de los arrecifes. Arrecife de Maracaibo: Ubicado en el extremo sur de Cozumel, Maracaibo es conocido por sus fuertes corrientes y condiciones desafiantes. Profundidad: Alcanza profundidades de más de 80 pies (más de 24 metros) Dificultad: Sólo para buceadores avanzados debido a las fuertes corrientes y al potencial de una navegación desafiante. Vida marina: recompensa a los buceadores experimentados con avistamientos de tiburones, rayas águila e impresionantes formaciones de coral. Arrecife Villa Blanca: Esta joya, que suele pasarse por alto, se encuentra justo en la costa, por lo que se puede acceder a ella desde la orilla. Es una opción fantástica para quienes desean explorar el mundo submarino sin aventurarse demasiado. Aquí es donde el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel cuenta con un vivero de corales donde puede unirse a un tour para conocer nuestro trabajo o ser voluntario para restaurar los arrecifes. Se puede visitar fácilmente nadando desde Sand Dollar Sports o Sunset Bar. Profundidad: Varía de 15 a 40 pies (4.5 a 12 metros) Dificultad: Apto para principiantes, con aguas generalmente tranquilas y fácil navegación. Vida marina: podrá ver una gran variedad de peces de arrecife, morenas e incluso algún que otro pulpo o calamar. También es un lugar popular para realizar inmersiones nocturnas, donde podrá presenciar cómo el arrecife cobra vida con criaturas nocturnas. Es común ver morenas en los arrecifes de Cozumel Consejos para bucear en Cozumel: Mejor época para visitar: Cozumel disfruta de aguas cálidas durante todo el año, pero la visibilidad es óptima de mayo a septiembre. Elija sabiamente: seleccione un operador de buceo de buena reputación con guías experimentados que prioricen la seguridad y la conciencia ambiental. Puede consultar Sand Dollar Sports y Scuba Tony que donan a nuestra causa y son conscientes de preservar los arrecifes. Bucee dentro de sus límites: elija sitios de buceo apropiados para su nivel de certificación y experiencia. Respete el medio ambiente: no toque ni altere los corales ni la vida marina. Mantenga un excelente control de la flotabilidad para evitar daños accidentales. No use protector solar: los químicos contenidos en el protector solar provocan blanqueamiento de los corales y daños en el ADN. Con sus diversos arrecifes, su vibrante vida marina y sus aguas cristalinas, Cozumel ofrece una experiencia submarina inolvidable para buceadores de todos los niveles. Ya sea que estés explorando las espectaculares paredes de Santa Rosa, los intrincados túneles de Palancar o las maravillas poco profundas de Paradise Reef, seguro que te cautivará la belleza y diversidad de este paraíso submarino. Considere contribuir a la conservación de los arrecifes Los arrecifes de Cozumel atraen a millones de visitantes al año, pero están bajo presión. El cambio climático calienta las aguas, lo que provoca la muerte de los corales por estrés térmico durante los meses de verano. El turismo insostenible y el desarrollo urbano han provocado que las aguas residuales sin tratar y los vertidos de las carreteras se filtren al mar, lo que estresa a los corales. Muchas de las especies clave de coral han sucumbido a varios episodios de enfermedades y blanqueamiento a lo largo de los años. Al visitar el arrecife de Cozumel, considere una visita más consciente que combine el disfrute de las vistas submarinas con el aprendizaje sobre el ecosistema del arrecife de coral a través de uno de nuestros tour de scuba en el vivero de coral es . Incluso puede ser voluntario unos días para sembrar más corales y cuidar de los corales bebés en el vivero de corales.

El ritmo acelerado de nuestro mundo suele dejar poco espacio para la reflexión o la contribución más allá de nuestras rutinas diarias. Tomarse un año sabático ofrece una oportunidad única para hacer una pausa, recargar las pilas y redescubrir tus pasiones. Una actividad popular durante un año sabático es realizar algún trabajo voluntario. Al sumergirte en una causa que te apasiona, puedes obtener una perspectiva nueva, desarrollar nuevas habilidades y cultivar un sentido de propósito más profundo. Aquí tienes algunos consejos para planificar tu año sabático como voluntario. Encuentra tu causa Elegir una causa puede ser una tarea abrumadora. A continuación, te ofrecemos algunos consejos que te ayudarán a reducir tus opciones: Reflexiona sobre tus pasiones: ¿Qué temas te apasionan de verdad? ¿Te atraen las causas medioambientales, los derechos humanos o el bienestar animal? Intenta imaginar el trabajo que conlleva. ¿Te atrae plantar árboles, enseñar inglés a comunidades marginadas o cuidar animales callejeros? Explorar una lista de oportunidades de voluntariado en plataformas como Workaway , o Worldpackers puede ayudarte a encontrar lo que te atrae. Piensa en tus habilidades: ¿en qué eres bueno? ¿Puedes ofrecer apoyo administrativo, enseñar inglés o brindar asistencia médica? Organizaciones de investigación: explora distintas organizaciones que trabajan en temas que te interesan. Busca aquellas que tengan una sólida reputación y una misión clara. Piensa en el tiempo que le puedes dedicar: ¿Cuánto tiempo puedes dedicar al voluntariado? Algunos proyectos requieren un compromiso a largo plazo, mientras que otros ofrecen oportunidades a corto plazo. Planea tu aventura Una vez que hayas elegido una causa, es hora de convertir tu visión en realidad. Considera cuidadosamente lo siguiente: Duración: ¿Cuánto tiempo puedes dedicar al voluntariado? ¿Una semana, un mes o un período más largo? Ubicación: ¿A dónde te lleva tu corazón? ¿Te atrae algún país o región en particular? Alojamiento: investiga opciones de alojamiento asequibles, como albergues, alojamientos para voluntarios o casas de familia. Presupuesto: crea un presupuesto realista para cubrir los gastos de viaje, alojamiento y manutención. Consideraciones sobre visas y salud: si vas a realizar voluntariado en el extranjero, asegúrate de tener la documentación y las vacunas necesarias. Haz un plan financiero. Los períodos sabáticos pueden ser costosos, por lo que es fundamental ahorrar dinero de antemano. Además, investiga los programas de licencia sabática que ofrece tu empleador para compensar los costos o asegurarte tiempo libre adicional. Algunos lugares de trabajo pueden tener programas sabáticos oficiales en los que puedes reservar una parte de tu salario por adelantado, de modo que aún recibas un cheque de pago durante tu período sabático. Vale la pena preguntar. Habla con tu jefe. Si trabajas por cuenta propia, ¡felicitaciones! Para aquellos como nosotros que tenemos a alguien a quien rendir cuentas, asegúrate de comunicar tus planes de tomarse un año sabático a tu jefe con suficiente antelación y esté preparado para explicar cómo se gestionará tu carga de trabajo durante tu ausencia o si planeas trabajar de forma remota. ¡Hazlo! Atrévete y aprovecha la oportunidad de tomarte un año sabático. Una planificación cuidadosa puede transformar tus vacaciones en una aventura inolvidable. Para aprovechar al máximo tu año sabático, considera lo siguiente: Ve a tu propio ritmo. Establece metas alcanzables y dedica tiempo a la relajación y la reflexión. Mantén las conexiones. Mantente en contacto con tus seres queridos compartiendo tus experiencias y planes. Abraza nuevos horizontes. Sal de tu zona de confort y explora nuevas oportunidades. Aprecia el viaje. Saborea cada momento de tu año sabático y aprecia las experiencias que te brinda. ¿Has considerado restaurar corales en un paraíso tropical? Para los amantes del océano y los entusiastas del medio ambiente, la restauración de los arrecifes de coral ofrece una experiencia increíblemente gratificante. Estos ecosistemas submarinos son vitales para la vida marina y la protección de las costas, pero enfrentan numerosas amenazas. Al participar como voluntario en un programa de restauración de arrecifes de coral, puedes contribuir a su preservación y presenciar de primera mano la belleza del mundo submarino. El Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel, en México, ofrece experiencias de voluntariado únicas. Ubicado en una isla frente a la hermosa península de Yucatán, ofrece una gran combinación de experiencias culturales y ecológicas. Cozumel es una hermosa isla tropical con un estilo de vida relajado, pero que ofrece comodidades modernas como supermercados, hospitales de primera categoría e incluso cines. Realmente ofrece lo mejor de ambos mundos. Con numerosas ruinas mayas, playas vírgenes y encantadores pueblos vecinos en la península de Yucatán para explorar en tu tiempo libre, también te sumergiras en una rica experiencia cultural. Deleitaras tu paladar con auténtica cocina mexicana y yucateca, agregando otra capa de placer a tu año sabático como voluntario. El sitio de restauración es de fácil acceso desde la costa. Por lo tanto, se puede llegar en bicicleta al laboratorio y nadar un poco desde la orilla para comenzar el trabajo de restauración de corales. Aquí, los voluntarios trabajan junto con el Dr. German para trasplantar corales, limpiar el arrecife y monitorear su salud. Imagínate pasar tus días buceando en aguas cristalinas, rodeado de vida marina, mientras generas un impacto tangible en el medio ambiente. Cozumel cuenta con su propio aeropuerto internacional y se encuentra a un corto trayecto en autobús y ferry desde el aeropuerto de Cancún. Está bien conectado a través de vuelos desde Estados Unidos, Canadá o Europa, lo que facilita el viaje. Un año sabático como voluntario es más que unas vacaciones: es un viaje transformador. Es una oportunidad para salir de tu zona de confort, conectarte con personas que piensan como tú y regresar a casa con un renovado sentido de propósito. ¿Por qué esperar? Comienza a planificar tu aventura hoy mismo y descubre las increíbles recompensas de contribuir a la comunidad. Emprender un año sabático como voluntario es una experiencia verdaderamente gratificante. Es una oportunidad de devolver algo al mundo mientras descubres nuevas culturas y creces personalmente. Esperamos que esta guía te haya brindado información valiosa e inspiración para tu viaje. Recuerda que cada año sabático como voluntario es único, así que adapta tu experiencia a tus pasiones y objetivos. Le deseamos lo mejor al embarcarse en este capítulo gratificante de su vida.

El Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Cozumel está comprometido con la restauración y conservación de los arrecifes de coral de la Isla. En 2022, sufrimos una importante muerte de corales seguida de un mayor crecimiento de algas. Esto nos impulsó a investigar las posibles causas, incluida la posibilidad de que aguas residuales sin tratar estén ingresando a nuestras aguas costeras. Investigación inicial Pruebas iniciales: Las pruebas preliminares del agua realizadas por la ex pasante Mckaela Jones indicaron la presencia de nitratos, nitritos y fosfatos cerca de los arrecifes de Villa Blanca. Estas sustancias, subproductos de la descomposición de la materia orgánica, actúan como fertilizantes y estimulan el crecimiento de las algas. Observaciones visuales: Los voluntarios observaron lo que parecían ser fragmentos de papel higiénico flotando cerca del arrecife, lo que aumentó aún más las preocupaciones sobre la contaminación de las aguas residuales. Trozos de papel higiénico vistos en los arrecifes Investigación oficial El 30 de octubre de 2024, nos asociamos con Laclicsa, un laboratorio independiente, para realizar un análisis integral de la calidad del agua. Se recolectaron muestras de agua de seis sitios entre Sand Dollar Sports y Tikila Beach Bar. Cada muestra se selló con una cadena de custodia clara para garantizar precisión y confiabilidad. Laclicsa staff taking sealed water samples Principales hallazgos En los sitios 1 a 5 se detectaron niveles insignificantes de bacterias fecales, pero en el sitio 6 se detectaron niveles alarmantes de bacterias fecales. Como recibimos a muchos turistas estadounidenses, utilizamos las pautas más estrictas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para poner los valores en contexto. Enterococos: 78 NMP/100 ml (más del doble de la recomendación de natación segura en el mar de la EPA de EE. UU.) E. coli: 4,5 NMP/100 ml (cualquier presencia es motivo de preocupación) Map that shows the 6 sites we sampled water El impacto de la contaminación por aguas residuales Los altos niveles de bacterias fecales plantean riesgos para la salud humana y la vida marina: Salud humana: Los bañistas y los asistentes a la playa corren un mayor riesgo de enfermarse. Salud de los corales: los patógenos de las aguas residuales pueden provocar enfermedades en los corales, debilitar su sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a los episodios de blanqueamiento. Además, la descomposición de la materia orgánica en las aguas residuales agota los niveles de oxígeno en el agua, lo que estresa a los corales y a otros organismos marinos. Nuestras acciones Concientización: este informe tiene como objetivo iniciar un debate comunitario sobre las soluciones para abordar esta fuga de aguas residuales. Con gusto le proporcionaremos el informe oficial del laboratorio si lo solicita. Protección de los corales: Nuestros voluntarios están mitigando activamente el crecimiento excesivo de algas al limpiar las áreas que rodean los corales. Los corales crecen entre 1 y 2 cm por año y las algas crecen entre 1 y 2 cm por día. Esto evita que las algas los asfixien. Reubicación de viveros de coral: para proteger nuestros viveros de coral, los hemos trasladado a aguas más profundas con corrientes más limpias. Estos viveros reubicados están mostrando respuestas positivas. Próximos pasos Nos comprometemos a colaborar con las autoridades locales, las empresas y los miembros de la comunidad para identificar la fuente de la contaminación de las aguas residuales e implementar soluciones efectivas. Creemos que la acción colaborativa es crucial para ayudarnos a preservar el patrimonio natural de México para las generaciones futuras.

Los corales se enfrentan a una crisis: el estrés térmico. Al igual que los humanos sufren golpes de calor en temperaturas récord o animales como los monos y los marsupiales sufren agotamiento por calor, los arrecifes de coral también luchan para hacer frente al aumento de las temperaturas oceánicas. A diferencia de las olas de calor terrestres, la difícil situación de los corales suele pasar desapercibida. Sin embargo, los signos de su sufrimiento son claros: el blanqueamiento de los corales. Esto ocurre cuando los corales expulsan las algas de colores que viven en sus tejidos, lo que los vuelve completamente blancos. Es un síntoma visible del deterioro de la salud del océano, impulsado principalmente por el cambio climático. A medida que nuestro planeta se calienta, el delicado equilibrio entre los corales y sus algas asociadas se altera, lo que da lugar a episodios de blanqueamiento más frecuentes y graves. En los últimos años se han producido catastróficos episodios de blanqueamiento a escala mundial, y 2024 será un año especialmente devastador para la Gran Barrera de Coral y los arrecifes del Pacífico. Los episodios de blanqueamiento masivo ocurridos en 2020 y entre 2014 y 2017 ponen de relieve el ritmo cada vez más acelerado de esta crisis. Estos fenómenos no solo amenazan la biodiversidad marina, sino que también ponen en peligro los medios de vida de millones de personas que dependen de unos arrecifes de coral sanos. El blanqueamiento de los corales Los corales son organismos complejos, una asociación entre animales y algas. El coral proporciona un hogar a unas algas diminutas llamadas zooxantelas, que producen alimento mediante la fotosíntesis. A cambio, los corales reciben nutrientes. Cuando sufren estrés por el calor u otros factores, los corales expulsan estas algas, lo que hace que se vuelvan blancos. Sin sus coloridas parejas, los corales se vuelven más vulnerables a las enfermedades y la muerte, y pueden colapsar ecosistemas de arrecifes enteros. Los culpables del blanqueo El cambio climático es la principal causa del blanqueamiento de los corales. El aumento de la temperatura del mar, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, está llevando a los corales a sus límites. Otros factores que contribuyen a esta crisis son la acidificación de los océanos, la contaminación, la sobrepesca y el turismo insostenible. Un rayo de esperanza: Sombrillas de los corales Las sombrillas de c una técnica que se está explorando para mitigar los efectos del blanqueamiento de los corales al brindar un alivio temporal del estrés térmico. La idea consiste en utilizar estructuras físicas, como telas de sombra o cubiertas submarinas, para proteger los arrecifes de coral de la luz solar directa, reduciendo así las temperaturas del agua en el área inmediata. Al reducir la temperatura alrededor de los corales, el sombreado puede ayudar a prevenir la apoptosis, la muerte celular mediada por zooxantelas, unas algas mutualistas que viven en el exoesqueleto de carbonato de calcio de los corales y que les proporcionan nutrientes y energía a través de la fotosíntesis. Las zooxantelas también proporcionan a los corales los colores vibrantes a los que estamos acostumbrados. Una de las advertencias de sombrear los corales es que sombrea demasiado y sofoca la colonia con demasiada luz y no permite una fotosíntesis eficiente. Además de determinar qué tono enfría la temperatura del agua a un nivel adecuado para evitar el blanqueamiento, también estamos monitoreando el crecimiento saludable de los corales. Elegimos 3 sombrillas diferentes de bloqueo de luz ultravioleta: 50%, 70% y 90%. Construimos estructuras de PVC y las suspendimos sobre plataformas de coral, cada una con 3 colonias de Porites porites, Porites astreoides y Agaricia tenuifolia. Además, hay una plataforma de control sin sombra con la misma especie. Estamos usando esta plataforma como base para comparar nuestros datos de las otras plataformas con sombras. Nuestro equipo baja a la misma hora todos los días para tomar medidas de intensidad de luz, temperatura del agua, calidad del agua y salud de los corales. En los próximos meses, esperamos determinar un patrón según el cual la sombra es la más eficiente para proporcionar un hábitat adecuado para los corales. Hasta ahora, hemos tenido una colonia blanqueada que no está bajo los tonos de prueba. Pero es demasiado pronto para saber si este comportamiento se extenderá y qué porcentaje de tono es más eficaz. Si realmente funciona, esta táctica podría ser una herramienta viable para implementar para ganar tiempo a los corales hasta que la humanidad pueda resolver el cambio climático y hacer que las temperaturas vuelvan a los rangos normales. ¿Por qué debería importarnos? Los arrecifes de coral suelen denominarse "selvas tropicales del mar" debido a su increíble biodiversidad. Albergan aproximadamente el 25 % de toda la vida marina, a pesar de cubrir menos del 1 % del fondo del océano. Esto incluye miles de especies de peces, invertebrados y otros organismos marinos que dependen de los arrecifes para alimentarse, refugiarse y reproducirse. Además de su importancia ecológica, los arrecifes de coral también aportan importantes beneficios económicos: sustentan la pesca, que alimenta a millones de personas, protegen las costas de la erosión y los daños causados por las tormentas y contribuyen a la industria turística en todo el mundo. Los estudios muestran que incluso si limitáramos el calentamiento global a 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales, entre el 70 y el 90 % de los arrecifes de coral seguirían en riesgo, y se espera una pérdida casi total si las temperaturas aumentan 2 °C o más. La extinción de los arrecifes de coral tendría consecuencias devastadoras, no sólo para la vida marina, sino también para las comunidades humanas que dependen de ellos. Provocaría una disminución de las poblaciones de peces, una mayor vulnerabilidad costera y la pérdida de los medios de subsistencia de millones de personas. Protegerlos no es sólo un imperativo medioambiental, sino también moral, ya que las consecuencias de la inacción se dejarán sentir en las generaciones futuras. Una vez que un animal se extingue, no hay forma de recuperarlo. El momento de actuar es ahora, antes de que sea demasiado tarde.